ボールは友達！！

こんにちは。Class of 2013のS.Mです。いよいよ人生最後の夏休みも大詰めです（涙）最近のブログでは夏休みの過ごし方を皆さんにお届けしていますが、大まかに私費留学生はインターン、社費留学生は旅行という傾向にあります。そんな中、私は、この夏の大半をこのブルーミントンで過ごしました。ブルーミントンは田舎の学生街なので、夏休み中はすることがなく退屈なのでは？と思われた方もいらっしゃるかもしれませんが、そんなことは全くありません。この夏、私は非常に充実した日々を過ごすことができたので、その一部をご紹介します。

◆サマースクールへの参加

ブルーミントンにはインターナショナルの人が多く、無料の英会話レッスンが豊富です。私は地元団体が主催するサマースクールに一か月間通いました。学校の主旨が、アメリカとブルーミントンについて楽しみながら学ぶというもので、アジア、ヨーロッパ、中南米等様々な国の生徒が参加していました。国籍だけでなく、バックグラウンドも多様で、研究者、弁護士、格闘家、僧侶等普段の生活ではなかなか出会わないであろう人々と出会うことができ、興味深い話をたくさん聞くことができました。

恥ずかしながら、私は授業のある時期は、学校と家の往復になりがちで、MBAという限られた範囲での活動になってしまい、あまりブルーミントンという街のことを知りませんでした。サマースクールでは課外授業もあり、地元の歴史的建造物や博物館、さらには鑑別所や裁判所に至るまで様々な場所を訪れました。特に、裁判を傍聴した際に、裁判官の人が、業務中にも関わらずアメリカの裁判制度について説明してくれ、それを元に各国の裁判制度の違いを議論したことは非常に勉強になりました。アメリカとブルーミントンについて深く知ることができただけでなく、様々な国の友達ができたことから、自分の行動範囲や視野が広がり、非常に有意義なプログラムでした。

卒業式にて　みんな超個性派！

◆サッカーチームの立ち上げ

上述のサマースクールで知り合った仲間にサッカー好きが多かったことから、仲間内でサッカーを始めました。やがて人が人を呼び、人数も増え、気が付けば毎日のようにボールを蹴っていました。この環境でも十分楽しめましたが、私は日本でフットサルチームとリーグ戦の運営をしていたことから、アメリカでもサッカーチームを立ち上げることを一つの目標としていました。折しも独立記念日に地元でサッカー大会があることを知り、これはチャンスと思い、正式にチームを立ち上げ、参加することになりました。チームは超多国籍軍で、日本、アメリカ、ブラジル、チリ、ロシア、カザフスタン、サウジ、イラン、マリ、ナイジェリアの計10か国。結果は、寄せ集め集団ながら個人技を活かし、準優勝することができました（私は戦力にはなりませんでしたが・・・）。

チームを運営するに当たり、日本での経験はある程度活きましたが、国籍だけでなくバックグラウンドも価値観も違うメンバなので、取りまとめるのはとても苦労しました。あまりに意見が発散するときは、キャプテン強権を発動しながら強引に話を進めることもありました。もちろん言葉の壁も感じましたが、サッカーボールが共通言語になってくれたし、何よりみんなサッカーが好きだという思いは同じなので、徐々にチームとしてまとまっていきました。大会終了後にメンバから労いの言葉をもらった時は素直に嬉しかったです。これは仕事ではありませんが、ゼロからチームを立ち上げ、多様なメンバからなるチームを率いて一つの成果を出したことは自信になりました。と同時に、これまでの経験から、何事も立ち上げることよりも維持・発展させることの方が難しいと思っているので、今後はチームの継続的運営を意識して活動していきたいと思っています。

Go! Team Internacional!　ここはホントにアメリカ？！

◆格安の音楽鑑賞

以前のブログ記事にもありますが、インディアナ大学の音楽学部は全国的に有名で、著名なOBを数多く輩出しています。その音楽学部主催のコンサートが夏休み中に数多く行われました。ピアノ、オーケストラ、ジャズ、オペラ等その数全部で約50件！！しかもほとんどが無料で、有料のものでも8ドル程度です。さすがに全部には行けませんでしたが、全てのジャンルのコンサートについて一通り参加しました。中にはほぼすべてのイベントに参加した人もいたそうです。私は日本ではコンサート等にほとんど行かないのですが、高いレベルの音楽に格安で触れることができ、豊かな気持ちになることができました。

以上、3つを挙げましたが、この他にも地元住民の方を招いて日本食パーティをしたり、留学生センタや図書館主催の英会話レッスンに参加したり、ハイキングに出かけたり、時にはベランダでまったり読書にふけったりと退屈する日は全くありませんでした。私は元バックパッカー兼ヒッチハイカーなので、旅の楽しさは知っているつもりですが、多くの友人に加え、地元コミュニティとのつながりもできたことから、この夏はブルーミントンに留まって本当に良かったと思っています。この街では、文化面・運動面等あらゆる面でのアクティビティが充実しているので、自分から動けば必ずご自身にフィットするものが見つかるはずです。

長くなりましたが、今回もお付き合いいただき、ありがとうございました。ブルーミントンでの生活の様子が少しでも皆さんに伝われば幸いです。それでは、今日はこのへんで。